La décontamination du tritium (3H , désigné par T ici) est particulièrement difficile : il s'agit d'un isotope de l'hydrogène qui se combine avec un atome d’oxygène sous forme d'eau tritiée (HTO , au lieu de H2O pour l’eau), laquelle ne se prête pas aux technologies classiques d'extraction du tritium.
Un problème qui date de plusieurs décennies et qui exige une solution fiable
Les méthodes classiques d'extraction du tritium visaient la décontamination de l' « eau lourde » (deutérium) utilisée pour certains réacteurs nucléaires (CANDU), dans le but de recycler l'eau lourde (chère à produire). Toutefois, quand le tritium est présent à faible concentration , cette technologie devient trop coûteuse.
Grâce à notre technologie d'extraction, nous proposons une solution dont le coût d’exploitation est réduit significativement.
Le système modulaire de détritiation (MDS®) : une technologie de séparation avancée pour le tritium
Notre système de détritiation modulaire repose sur une technologie éprouvée qui est utilisée commercialement depuis plus de 30 ans :
Cette technologie repose sur le principe de l'électrolyse et de l'échange catalytique combinés (CECE) et ne libère que de l'oxygène et de l'hydrogène radiologiquement propres, le tritium étant concentré en phase liquide. Un pilote a été réalisé dans nos installations à Hanford et présenté aux autorités japonaises en vue de leur utilisation possible à Fukushima.
Le système est conçu pour concentrer le volume d'eau tritiée, ce qui permet de recycler le tritium plutôt que de le relâcher dans l'environnement.
Conception modulaire
Réduit le volume d'eau tritiée d'un facteur 100 000
Tout le tritium capturé est stabilisé dans un hydrure métallique stable jusqu'à 600°C
La totalité de l’eau traitée est décontaminée
Un pilote MDS® a fonctionné plus de 1 000 heures sur une période de 9 mois à Richland, dans l’Etat de Washington, et nous continuons de réaliser des essais et des études d’optimisation.
