Cette démonstration, reposant sur la formulation du verre et les essais en creuset, s'est composée d'une série de fusions ICV (vitrification en conteneur) qui ont transformé le sodium élémentaire en sa forme non-réactive stable. Les travaux ont été effectués sur le site d'essais GeoMelt de Veolia Nuclear Solutions, à Richland, Washington.
Selon Battelle Energy Alliance, LLC, la technologie GeoMelt® est un moyen de convertir en toute sécurité et fiabilité les résidus métalliques réactifs radioactifs qui contaminent les composants de réacteurs refroidis au sodium en formes de déchets conformes aux voies d'élimination actuelles. Les déchets métalliques réactifs de l'Idaho National Laboratory (INL) doivent être traités pour être conformes aux restrictions relatives à l'élimination. GeoMelt®, une alternative aux autres approches de traitement potentielles, propose une approche robuste qui convertit chimiquement les métaux réactifs en oxyde inerte tout en immobilisant les radionucléides dans une forme de déchet vitrifié dont la durabilité est égale ou supérieure aux déchets de retraitement de combustible nucléaire vitrifié (formes de déchets très robustes et inertes).
« L'Idaho National Laboratory travaille avec Veolia Nuclear solutions pour étudier l'applicabilité de la vitrification au sodium métal dans la gestion des déchets et des matières de l'INL » déclare Robert Miklos, Directeur des installations de production du complexe matériaux et combustibles de l'Idaho National Laboratory. « Le fait de disposer de nombreuses options pour l'élimination des métaux réactifs des réacteurs refroidis au sodium est important dans la mesure où les États-Unis continuent de développer des technologies de réacteurs pour répondre aux besoins énergétiques du pays ».
« Veolia Nuclear Solutions travaillera avec le personnel du complexe matériaux et combustibles de l'INL pour proposer une solution d'élimination hors site rentable et sûre pour l'environnement afin de réduire la quantité de déchets mixtes radioactifs stockés à l'INL » explique Brett Campbell, Directeur du développement de l'activité stabilisation chez Veolia Nuclear Solutions.
Battelle Energy Alliance, LLC et Veolia Nuclear Solutions planifient actuellement des travaux de démonstration de suivi qui se concentrent sur l'optimisation des processus et les essais radioactifs.
Veolia Nuclear Solutions est un acteur de rang international dans l'assainissement des installations nucléaires et le traitement des déchets radioactifs d'activité faible et moyenne. Elle propose une gamme exhaustive de technologies, d'expertise et de services pour développer les activités de restauration des installations, de démantèlement et de traitement des déchets radioactifs d'activité faible et moyenne. www.nuclearsolutions.veolia.com
Le Groupe Veolia est le leader mondial de la gestion optimisée des ressources. Avec plus de 174 000 collaborateurs dans le monde entier, le Groupe conçoit et propose des solutions de gestion de l'eau, des déchets et de l'énergie qui contribuent au développement durable des communautés et des industries. Avec ses trois activités complémentaires, Veolia aide à développer l'accès aux ressources, à préserver les ressources disponibles et à les reconstituer. En 2015, le Groupe Veolia a alimenté 100 millions de personnes en eau potable et 63 millions en services d'assainissement, produit 63 millions de mégawatt-heures d'énergie et converti 42,9 millions de tonnes de déchets en nouvelles matières et énergie. Veolia Environnement (coté Euronext Paris : VIE) a réalisé un chiffre d'affaires consolidé de 25 milliards d'euros (30,3 milliards de dollars) en 2015. www.veolia.com
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